Tijdens het event ‘Innovate 09’ gaf Sirris onlangs een voorsmaakje van wat over drie jaar wel eens ‘mainstream’ zou kunnen zijn.
Download het artikel in
Hoewel ‘slimme producten’ nog maar pas boven de doopvont werden gehouden, is het nu al duidelijk dat ze heel wat in hun mars hebben. En gezien de snelheid waarmee ze de kinderschoenen ontgroeien, zullen we niet zolang moeten wachten vooraleer we van hun enorme voordelen kunnen genieten.
Tijdens ‘Innovate 09’ waren het Wim Codenie (Software Engineering bij Sirris), Jessie Dedecker (Software Engineering bij Sirris) en Wim Symens (FMTC) die als eersten het concept ‘slimme producten’ aankaartten. “Even google’n op ‘smart products’ en u vindt talrijke voorbeelden van – vaak heel exotische – slimme producten. Denk maar aan een koffiekopje dat autonoom beslist of de temperatuur van de koffie al dan niet is geschikt. Bijzonder is ook de wekker die u ’s morgens niet alleen wakker biept, maar tevens - met behulp van een propeller - begint rond te vliegen in de slaapkamer, zodat u deze enkel kan uitschakelen door het bed uit te stappen. Dergelijke gadgets kunnen het misverstand doen ontstaan dat slimme producten voor andere toepassingen, bijvoorbeeld in het bedrijfsleven, niet zinvol zijn. Maar dat zijn ze wel degelijk! Ze hebben zelfs een enorm potentieel. Dat ligt aan twee evoluties. Enerzijds worden mensen met steeds meer technologische producten geconfronteerd, waardoor ze alsmaar minder zijn geneigd om veel tijd te besteden aan het doorgronden van de mogelijkheden van elke product afzonderlijk. Veel mensen kenden bijvoorbeeld twintig jaar geleden alle mogelijkheden van hun videorecorder, maar zouden daar vandaag de moeite niet meer voor doen: ze bezitten eenvoudig teveel toestellen met veel technische mogelijkheden. Slimme toestellen evenwel kunnen zelf beslissingen nemen, zonder dat mensen hen instructies geven. Anderzijds wordt het voor de producenten steeds moeilijker om zich binnen de productjungle te differentiëren. Het slim maken van producten biedt daartoe nieuwe mogelijkheden.”
Vier kansen Er zijn grofweg vier soorten slimheid. Wim Codenie, Jessie Dedecker en Wim Symens: “Eerst en vooral is er de dimensie ‘zelfbewustzijn’. Denk maar aan een machine die zich aanpast aan veranderende omstandigheden, zoals temperatuur en slijtage. In dat verband bewijst ‘Iteratieve LeerControle’ – kortweg ITC - vaak goede diensten. Het komt erop neer dat een signaal, dat via een sensor is opgepikt, door een processor wordt geïnterpreteerd. Op basis van deze gegevens wijzigt de machine haar gedrag, wat kan resulteren in een nieuwe gewaarwording door de sensor, nieuw gedrag van de machine, …, tot de machine zo handelt dat het gewenste resultaat wordt bereikt. Een voorbeeld is de toepassing van een ILC-controller die dienst doet als vulcontrole van een natte koppeling. Maar behalve Iteratieve LeerControle biedt ook slimme zelfdiagnose mogelijkheden. Machines detecteren, identificeren en analyseren onregelmatigheden in hun eigen werking. Op die manier worden problemen vroeger ontdekt, ontstaat een meer accurate diagnose en worden sneller maatregelen getroffen, met als gevolg dat de gefabriceerde producten een hogere kwaliteit hebben. Een tweede dimensie slimheid die aan producten kan worden gegeven, is bewustzijn van hun omgeving. Typisch voorbeeld is de GPS, die op elk moment weet waar ze zich bevindt en aangeeft hoe u moet rijden om op een andere plek te raken. Een ander mooi voorbeeld is de slimme zaagstop. Zoals u weet, verliezen jaarlijks heel wat mensen een vinger doordat deze per ongeluk het zaagblad raakt. Er bestaat echter een oplossing die een elektrisch signaal van deze schijf registreert. Zodra de vinger het blad raakt, verandert dit signaal en stopt de machine met zagen! En hiermee komen we aan dimensie nummer drie: het product meer bewust van haar gebruiker maken. Denk maar aan een fitnesstoestel dat de badge van de sporters leest en zo weet aan welke snelheid de loopband moet draaien, met welke helling, welke hartslag het best wordt gehaald, … Of nog: de autozetel die begint te schudden zodra deze detecteert dat de chauffeur begint in te dommelen. Een vierde dimensie, tenslotte, bestaat erin dat producten zich bewust zijn van hun ecosysteem. We geven het voorbeeld van de - soms zelfs onbemande - pikdorsers die samen op een veld aan het werk zijn. Via draadloze verbindingen staan ze met elkaar in contact en geven door waar er al is gedorst. Deze manier van werken laat toe om automatisch te oogsten, wat minder mankracht vergt, een grotere precisie mogelijk maakt, … “
Uw gebouw weet het beter Vervolgens nam Eliseo Manfron, Directeur Sales & Marketing Freemind, het woord. Hij had het over de mogelijkheden die het slim maken van gebouwen bieden. We vernamen dat intussen heel wat vernuftige systemen bestaan die gebouwenbeheer inzake brandpreventie, veiligheid, toegangscontrole, energieverbruik, verlichting, liften, communicatie, HVAC, … moeten vergemakkelijken. Ze werken evenwel onafhankelijk van elkaar. Maar wanneer ze worden geïntegreerd, kunnen ze via sensoren, actuatoren, …, met elkaar communiceren, waardoor extra mogelijkheden ontstaan. Om tot een dergelijk allesomvattend systeem te komen, zijn vaak maar relatief kleine investeringen in extra apparatuur nodig. Zo kan het nuttig zijn om in de verschillende kantoren temperatuursensoren te monteren. Een softwareplatform dat de gegevens van die voorheen onafhankelijk werkende systemen aan mekaar koppelt, doet de rest. Want zo ontstaat een geheel waarbij bijvoorbeeld het lichtniveau aan de gebruikstijd, benutte oppervlakte, … wordt aangepast, waarbij rekening met de geregistreerde weersomstandigheden wordt gehouden, dat toegangscontrole, camerabewaking, inbraak- en brandpreventie maximaal aan elkaar koppelt,… Voorts bestaat een deel van deze applicatie uit een dashboard, waarbij ‘wijzerplaten’ aangeven of het geregis-treerde comfortniveau, het verbruik aan gas, licht, stopcontacten, … goed (groene zone), matig (geel gebied op de wijzerplaat) of slecht is (rode zone). Een ‘alert report’ geeft meldingen, zoals ‘op de tweede verdieping is deze week een abnormaal hoog verbruik aan de stopcontacten vastgesteld’ of ‘op de derde verdieping was het CO2 –niveau gisteren abnormaal hoog’. Staafdiagrammen geven (bijvoorbeeld per dag) weer wat het verbruik van dat ventilatiesysteem, die pomp, …, was. Volgens Eliseo Freon bieden zo’n systemen het bijkomende voordeel dat er gemakkelijk 10 % minder energie wordt verbruikt. Ze zorgen ook voor een snellere detectie van zaken die fout lopen, waardoor er sneller kan worden ingegrepen en de herstellingskosten worden geminimaliseerd. Tenslotte verbeteren ze ook het comfort van de omgeving.
Machine leest gebarentaal CEO van Softkinetic, Michael Tombroff, had het over de toekomstmogelijkheden van technologie ter herkenning van driedimensionale gebaren. Producten die daarmee zijn uitgerust, zijn zich van hun omgeving bewust en reageren erop. Een toepassing is ‘advergaming’: een groot scherm in een winkelcentrum toont een baseballveld, een passant slaat met een honkbalknuppel in de lucht op de virtuele bal, die in het virtuele terrein vliegt. Scoort hij, dan krijgt hij een prijs. Een geschikte keuze van beelden, shirtlogo van persoon bij het scherm, prijs, …, zorgt ervoor dat het aangeprezen product nooit meer zal worden vergeten, dit in tegenstelling tot een advertentie in een krant of tijdschrift. Andere toepassingen zijn: fitnessen voor een scherm waarop de sportzaal (met toestellen) te zien is, videospelletjes, afstandsbediening van televisie/computer/… met gebaren, etc. Michael Tromboff: “Op dit moment bevindt deze technologie zich nog in het stadium waarbij de klanten ‘innovators’ – pioniers inzake de aankoop van nieuwigheden - zijn. Typisch aan deze fase is een gering marktaandeel. Maar dit groeit snel. Exponentieel zelfs! Binnen enkele maanden zal de sector ‘slimme producten’ reeds op een ruimer cliënteel – de zogenaamde ‘early adopters’ - kunnen rekenen. Vanaf het laatste kwartaal van 2010 spreken we van de ‘early majority’, en eind 2012 heeft de technologie een zeer groot marktaandeel verworven: het is ‘mainstream’ geworden.”
De eerste stappen Laatste wapenfeit inzake de informatieverstrekking over ‘slimme producten’-sessies bestond uit de ‘Open Space Sessions’. Daarin werden uiteenlopende aspecten van deze nieuwe technologie besproken. Hieruit leerden we dat de introductie van slimme producten een erg multidisciplinaire benadering vergt. Met andere woorden: een eenzijdige focus op het engineering-aspect is geen goede strategie. Om van zo’n producten een commercieel succes te maken, moet immers ook een goed marktonderzoek gebeuren, een uitgekiend businessplan worden uitgetekend, gezocht worden naar een intuïtieve gebruiksmethode, installateurs/onderhoudstechnici/… worden bijgeschoold om met deze nieuwigheden te kunnen omgaan, … In het kader van het commercialiseren werd tevens opgemerkt dat de hogere prijs van slimme producten voorlopig nog een grote doorbraak in de weg staat. Maar dit struikelblok zou uit de weg kunnen worden geruimd door de introductie van twee productlijnen (een conventionele en een slimme lijn) en ‘upselling’ (slimheid als extra optie verkopen). Een vaak terugkerend item tijdens de Open Space Sessions was ook het probleem van de verschillende standaarden (via USB, Bluetooth, IR, …) waardoor communicatie tussen diverse producten soms moeilijk is. Het invoeren van één standaard zou gunstig zijn. Voorts kwam ook de problematiek aan bod van het slim maken van producten die niet op het stroomnet zijn aangesloten (zoals brievenbussen, vuilnisbakken, …). Dit kan onder meer worden opgelost via batterijen (niet milieuvriendelijk), zonnepanelen (enkel bij buitengebruik) of slimheid waarvoor geen energie nodig is (zoals het gebruik van materialen die van kleur veranderen als ze met vocht in contact komen). Staan we aan het begin van de doorbraak van slimme producten? Dat zal spoedig (binnen enkele jaren?) blijken… <<
De Belgische ingenieurs van Atlas Copco in Wilrijk engineerden een nieuw compressortype met schroefblower, dat het milieu- en energietechnisch beter doet. ’Een mijlpaal op de weg naar innovatieve lagedruk-oplossingen’, zo luidt het.
Photovoltaïsche installaties moeten voldoende rendement opleveren om winstgevend te zijn. Wij geven u enkele vuistregels hoe u de lokale zonnecentrale van uw bedrijf tijdens installatie of voor onderhoud kunt inspecteren met een thermografische IR-camera.
RSS
LinkedIn
Facebook
Twitter
