• 22/11/2013

Onderzoek: muis beter beschermd tegen Alzheimer door dieet

Nederlandse onderzoekers hebben kunnen aantonen dat een specifiek dieet de membranen en verbindingen van hersencellen versterkt en zorgt voor een beter herstel van de cellen na stress.

Trefwoorden: #Alzheimer, #Amanda Kiliaan, #dieet, #muis, #Radboud Universiteit Nijmegen, #Valerio Zerbi

Lees verder

research

ENGINEERINGNET -- Het geteste dieet bevat verschillende stoffen waarvan al eerder het positieve effect op de ziekte van Alzheimer bewezen is, zoals onverzadigde vetten uit olijfolie en visolie, vitaminen en antioxidanten.

Valerio Zerbi, Nederlandse Radboud Universiteit Nijmegen, onderzocht als eerste de effecten van deze combinatie van voedingscomponenten op het muizenbrein, met behulp van neuroimaging technieken. Hij deed zijn onderzoek binnen de groep van dr. Amanda Kiliaan bij afdeling Anatomie van het Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour op het Radboudumc.

Met behulp van MRI-scans laat Zerbi zien dat het dieet de groei van nieuwe verbindingen tussen hersencellen stimuleert en deze verbindingen beschermt in muizen met beginnende Alzheimer. Het positieve effect is het duidelijkst wanneer het dieet al tijdens het eerste begin van de aandoening toegediend wordt:het verbetert de vasculaire gezondheid en voorkomt neurale degeneratie.

De ziekte van Alzheimer veroorzaakt grofweg dezelfde veranderingen in de hersenen van muizen en mensen. Bij beiden verslechteren de verbindingen tussen hersencellen en zijn er veranderingen te zien in het uiterlijk en de werking van het vaatstelsel van het brein.

Vanwege de positieve resultaten bij muizen wordt het dieet nu ook getest bij mensen. Dat gebeurt in samenwerking met de voedingsindustrie. Zerbi ziet de toepassing van het dieet vooral in combinatie met bestaande therapieën: ‘Met alleen het dieet zal Alzheimer nooit te voorkomen zijn.’

De grootste uitdaging was het ontwikkelen van de software voor de speciale MRI- scanner voor muizen. Zerbi: ‘Muizen-MRI scanners zijn tien keer zo sterk als MRI scanners voor mensen. De data die daaruit komen bevatten dus veel meer informatie. Sinds een paar jaar hebben wij zo’n machine in het Radboudumc, maar daar krijg je geen software bijgeleverd. Die heb ik dus zelf moeten ontwikkelen.’

Onderzoeksleider Amanda Kiliaan legt uit: ‘Door onze speciale muizenscanners en de programma’s die Zerbi daarvoor ontwikkelde, loopt ons imaging centrum voor kleine proefdieren (PRIME) nu voorop in Europa.'

'De modellen die we hebben ontwikkeld blijken toepasbaar op meerdere diermodellen. Daardoor kunnen we nu ook een heleboel andere vragen over de relatie tussen bijvoorbeeld voeding, obesitas, veroudering en de hersenen gaan beantwoorden die nog op de plank liggen.’


(Guy Leysen) (bron en illustratie: Radboud Universiteit Nijmegen)